そろそろ寒さが本格的になってきた。もう、冬になってしまう。これからは熱いおしぼりが大活躍する季節である。寒い中を歩いた後にお店で出される熱いおしぼり。あれを顔に押し当ててゴシゴシしてからブハーっとする時の気持ち良さったらない。おしぼりで顔なんて拭いて！と、オヤジ臭い仕草に嫌悪感を覚える人もいるかもしれない。しかし、どうしてもやめられないのである。熱いおしぼりを前に、なり振り構っている場合ではないのだ。これからもどんどん顔を拭いて いこうと思っている。 そして思った。 あの熱いおしぼりがもっと大きかったら…、 顔なんて拭きたい放題だ。 例えばそう、バスタオルくらいのおしぼりとか。

【バスタオル2枚重ね】 というわけで、早速ドン・キホーテーで白いバスタオルを買って来た。1枚だと巻いた時のボリュームが淋しい感じがしたので、2枚買った。1枚990円だ。 バスタオル このバスタオルを２枚、濡らす前に巻いておく事にした。ある程度おしぼりの形を作っておいてから熱湯をかける。その方が何かと扱い易いと考えたのだ。 エッジを折り返しておいて バスタオルを巻いていく 特大おしぼり（まだ熱くない） これでおしぼりの用意は出来た訳だが、おしぼりにはおしぼり受けが必要だ。しかし、特大おしぼり用のおしぼり受けなんてものは売っていない。 一応、東急ハンズで聞いてみたが、もちろんなかった。 店員さんに相談したところ、自分で作るしかないのでは？　と次のようなアドバイスをもらった。 ・大きな発砲スチロールを削って作る ・竹を曲げて組み合わせてみる ・いずれにしても相当難しいと思う 発砲スチロールや竹をうまく扱える自信はない。どうしよう？ ふらっとハンズの木材売り場を見ていたら、あった。 あっさりとあったのだ。 特大おしぼり受けにちょうどいい木片が。 特大おしぼり受け 特大おしぼり受け以外、他に使い道はないんじゃないかと思えるほど、今回の企画にうってつけの木片だ。先端が少し欠けてはいるが、それがかえってアーティスティックですらある。これで1500円である。 特大おしぼりを置いて下さいと言わんばかりの窪み 発砲スチロールや竹で作らなくても、これだけの物を探す事が出来た。 東急ハンズ、さすがだ。 しかし、この特大おしぼり受けには１つだけ難点があった。 手が汚れる 表面にススのようなものがこびりついていて、持つと手が汚れてしまうのだ。 おしぼりを置くためなのに、それを持つと手が汚れる。いじわるな昔話みたいだ。 濡れぞうきんで表面を何度も拭いた。 ぞうきんで 表面をキレイに こんなに汚れていた

【熱湯を用意する】 特大おしぼりと特大おしぼり受けは揃った。 あとは、おしぼりを熱々にしないといけない。大量の熱湯の準備が必要だ。 事務所にある鍋全てを動員して、お湯を沸かす。 事務所にある 鍋 全部 鍋は全部で3つ。これで足りるだろうか？ 心配になったので、念のためティファールでもお湯を沸かす事にした。 ティファールも動員して お湯を沸かす これだけの熱湯が用意出来れば大丈夫だろう。 先ほど巻いておいたおしぼりをシンクに入れて、お湯が沸くのを待つ。 シンクに入り切らない特大おしぼり お湯が沸くまでの間、約束をしていたお客様がやって来た。芸人のサワー沢口さんだ。サワーさんはバクストで大和田家のイラストを描いていたり、間違い探しの絵を描いていたりする。それらのバクスト仕事をこなすため、週に１回、うちの事務所に来てくれているのだ。 お客様のサワー沢口さん 寒い中、わざわざやって来てくれたサワーさんのために、特大熱々おしぼりを用意する。 お湯もちょうど沸騰した。 いざ 沸いたお湯をシンクの中のおしぼりにかけていく。鍋を持つと熱い湯気がムアッと顔に向かってくる。熱い。 熱湯をおしぼりに かける 沸いたお湯を全部かけた お湯は鍋3つ分で充分だった。キッチンが熱気で包まれ、汗が出て来た。 特大おしぼりが熱湯に浸ったので、あとはこれを絞る。 熱い！ ゴム手袋をしていても、もの凄く熱い。３秒以上握っていたら火傷しそうだ。 だが、ここで負けたらダメだ。熱さを我慢しないと、熱々の特大おしぼりをサワーさんに届ける事は出来ないのだ。 本当に熱い！ ぞうきんでエッジを掴んで絞る ここまでの作業ですっかり汗だくになってしまった。 特大おしぼり作りは楽じゃない。 絞り切った 汗を拭いながら、なんとか絞り切る事が出来た。 絞り切ったおしぼりを特大おしぼり受けの上に乗せて、形を整える。 特大おしぼり受けに乗せて よし、これで完成だ。 冷めてしまわないうちに、早く。 特大おしぼりを いち早く サワーさんに！ 待ってくれていたサワーさんの前に特大おしぼりと普通の茶を出した。 これが僕の最大級のおもてなしである。 …… とりあえずお茶を サワーさんは今までにない歓迎ぶりに少し戸惑っているようだった。特大おしぼりには手をつけず、まずお茶をすすっている。特大おしぼりが嬉し過ぎて手を出せないのかもしれない。 いや、もしかしたら、これがおしぼりだって事に気付いてないんじゃないか？ 「おしぼりですから、どうぞ」 熱っ！ サワーさんがおしぼりを持ち上げると湯気が立った。まだ熱いらしい。 少し冷めるのを待ってから、手と顔を拭き始めるサワーさん。 僕のおもてなしを喜んでくれたようだった。 ああ、極楽極楽

事務所での打合せが終わってから、サワーさんと食事に行った。 席に通され出てきたおしぼりが…、 あ、ちっちゃい 凄く小さく感じた。 これじゃ片手も拭けないんじゃないか。 と２人して思ってしまったが、僕たちはさっきの特大おしぼりで感覚がおかしくなっていたのだ。 これが本来の大きさである。 「あ、この大きさですよ」 おしぼりはこれくらいの大きさがちょうどいい。 お店のおしぼりを使って、改めてそんな当たり前の事が分かりました。 （2008/11/17　住正徳）

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